Routes de 1ère classe au début de l'Empire.(1)

La création en 2013 du spectacle historique nocturne : « Mademoiselle de La Motte- l'Insoumise », par la troupe Festi'Velles, dont le scénario se déroule en 1589, au sein d'une illustre famille aristocratique du village, les « de Boisé de Courcenay », a suscité un intérêt pour la connaissance et la promotion du patrimoine historique et culturel de Velles.

L'ouverture de l'« Atelier Histoire » répond à cette demande. L'objectif est d'animer quotidiennement ce blog par la publication d'articles dont la lecture permet la découverte d'un passé enfoui du village.

Premier Consul, Napoléon Bonaparte fait établir en 1801, par son Ministre de l'intérieur, un état statistique complet de tous les départements de France. L'objet en était : « ...Donner enfin à la Nation, la connaissance exacte de ses richesses et de ses ressources, pour faire connaître cette France si belle, cette terre si féconde et si heureuse, cette patrie si favorisée de la providence, à laquelle on s'attache davantage à mesure qu'on l'étudie mieux ».

Pour l'Indre, c'est le Préfet DALPHONSE qui réalisa le document. « Pendant quatre mois consécutifs, j'ai parcouru le département de l'Indre, j'ai visité toutes ses communes, tous ses établissements, toutes ses routes. Partout j'ai vu, j'ai interrogé, j'ai recueilli......

Heureux si en acquittant un des devoirs les plus difficiles de l'Administration qui m'a été confiés, j'obtiens pour prix des efforts et des travaux qu'il m'a couté, de fixer la sollicitude du Gouvernement sur un département qui en a plus besoin qu'aucun autre et auquel quelques uns de ses regards vivifiants, suffiraient peut être pour lui donner une existence nouvelle.

Heureux encore, si en dévoilant aux habitants de ce département leurs propres ressources, je parviens à vaincre leur apathie, première cause de leur infortune et à les porter à mettre à profit les dons que ne leur a pas refusés la bienfaisante nature »

Ce document de référence est disponible via Gallica, site en ligne de la B.N.F. On y découvre une multitude d'informations.

Découvrons aujourd'hui les Routes de première classe :

"Ce département est percé par plusieurs routes. Une seule est de première classe, c'est la route d'Espagne, par Orléans, Limoges et Toulouse. Elle le traverse du nord au sud, en le coupant en deux portions à peu près égales.

Sa longueur est de 93 kilomètres 500 mètres ou 48.000 toises (24 lieues) . Elle commence au cassis du moulin Girard, limites du département du Cher et finit un peu au dessous de l'allée de Rhodes, limites du département de la Creuse.

Son étendue dans le département de la Creuse  n'est que d'environ un kilomètre. Elle entre ensuite dans le département de la Haute-Vienne. Cette langue de terre, qui sépare les deux départements de la Haute-Vienne et de l'Indre, a trop peu d'importance pour occuper la surveillance de l'Ingénieur de la Creuse.

La route en souffre, son avantage et même l'intérêt du trésor public sollicitent la réunion de cette langue de terre, ou au département de la Haute-Vienne, ou à celui de l'Indre.

Cette route n'est pavée que sur les ponts, à leurs abords et dans les traverses des villes. Le surplus est en empierrement ou cailloutis de 91.190 mètres. Son entretien sera toujours extrêmement dispendieux. 

Dans les quatre cinquièmes de son étendue, les matériaux ne sont qu'une pierre calcaire qui se fend aisément et se convertit en poussière et en boue. Cet entretien peut être évalué à la somme de 40.000 f par an, c'est à dire à 427 f 80 c par kilomètre ou 42 c 3/4 par mètre.

Cette route est extrêmement unie. Presque nulle part, elle n'est ombragée. Elle traverse les villes de Vatan, Châteauroux, Argenton. Elle est desservie par six relais de poste qui sont placés à Vatan, à l'Epine-Foveau, à Châteauroux, à Lothiers, à Argenton et au Fay. Les chevaux de poste sont bons et le service est bien fait. 

                                                                                                                 ( à suivre )

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