La mise en place de l'Empire libéral en 1870 avec le gouvernement d'Emile Ollivier s'accompagne d'un plébiscite organisé le 8 mai 1870.
La question posée est la suivante:"Le peuple approuve les réformes libérales opérées par l'Empereur avec le concours des grands corps et ratifie le senatus-consulte du 20 avril 1870".
Dès lors et jusqu'à la date du 8 mai, les membres du gouvernement vont faire campagne et saisir toutes les occasions pour promouvoir un vote positif.
C'est ainsi que nous avons mis au jour, le discours prononcé par le Ministre de l'Instruction Publique lors d'une réunion des Sociétés Savantes, le 23 avril 1870.
Toute la dernière partie du discours est un plaidoyer pour le "Oui".
Au soir du 8 mai, celui ci remportera 7.358.000 suffrages contre 1.538.000 pour le "Non", dépassant les espérances du parti bonapartiste.
Le taux d'abstention tombe à 17.5%, inférieur à celui des plébiscites de 1851 et 1852.
Napoléon III est conforté, au grand dam des républicains, Gambetta est atterré.
Ce succès sera de courte durée, puisqu' avec la défaite de Sedan face à la Prusse, le Second Empire s'écroule et la troisième République est proclamée le 4 septembre.
Ce texte, trouvé dans les archives de l'école de Velles, a probablement fait l'objet d'une diffusion à tous les Instituteurs.
Sa lecture éclaire le contexte politique de l'époque.....
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